Estado de la cuestión sobre el desperdicio en el mundo

Los hogares de todos los continentes desperdiciaron más de mil millones de comidas al día en 2022, mientras que 783 millones de personas sufrían hambre y un tercio de la humanidad enfrentaba inseguridad alimentaria. En los países ricos, el consumo excesivo contribuye a un enorme despilfarro de recursos, mientras que en los países en desarrollo, la falta de infraestructuras agrava la situación. Alimentación, moda o electrónica, la gestión de los residuos y los productos no vendidos se ha convertido en un desafío crucial a abordar.

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El desperdicio de alimentos en Europa : ¡una situación alarmante!

El desperdicio de alimentos es una de las formas más destructivas de despilfarro. En Europa, se desperdician 88 millones de toneladas de comida cada año, lo que representa una pérdida de alrededor de 143 mil millones de euros. Ante esta alarmante realidad, la Unión Europea intenta recuperar terreno y, en 2020, puso en marcha el Pacto Verde, que busca promover la economía circular, especialmente reduciendo los residuos electrónicos. Recordemos que el continente produce aproximadamente 12 millones de toneladas de residuos electrónicos cada año.

Estados Unidos : la sobreproducción y el consumo excesivo en el centro del desperdicio

En Estados Unidos, en una de las economías más prósperas del mundo, cerca del 40 % de los alimentos producidos acaban en la basura. Cada año, esto representa aproximadamente 63 millones de toneladas de desperdicio alimentario, con un valor estimado en 218 mil millones de dólares. A modo de ilustración, los estadounidenses tiran entre 95 y 115 kg de comida por persona cada año. Este problema proviene principalmente de la sobreproducción, el envasado ineficiente y el desperdicio a nivel de los hogares y la gran distribución. El auge de la “moda rápida” en el mundo no ayuda, generando una cantidad considerable de desperdicio textil. Se estima que los estadounidenses desecharán aproximadamente 13 millones de toneladas de textiles al año, de los cuales solo el 15 % se recicla o se dona. El resto termina en vertederos, donde estos textiles pueden tardar décadas, incluso siglos, en descomponerse.

África : el creciente desafío de los residuos electrónicos

En África, el desperdicio de alimentos se concentra en la parte inicial de la cadena de suministro, con hasta un 40 % de los productos agrícolas perdidos antes de llegar al consumidor. A modo de ejemplo, Nigeria es el país que ostenta el récord de desperdicio alimentario, con un volumen de 190 kilogramos por habitante. Las pérdidas ocurren principalmente durante la cosecha, el almacenamiento y el transporte debido a la falta de infraestructuras y tecnologías de conservación. Estas pérdidas agravan la crisis alimentaria en una región donde un cuarto de la población sufre de desnutrición. Además, los residuos electrónicos, también conocidos como "e-waste", son uno de los tipos de desechos de más rápido crecimiento en el mundo. El auge de las tecnologías digitales ha llevado a un aumento en la producción de dispositivos electrónicos, que a menudo son reemplazados a un ritmo frenético. Países como Ghana y Nigeria se han convertido en centros de gestión de residuos electrónicos procedentes de países desarrollados. Estos países reciben cada año miles de toneladas de residuos electrónicos importados, a menudo de forma ilegal. La gestión de estos e-residuos es deficiente, provocando problemas de salud pública y contaminación.

Asia : la gestión inadecuada de residuos y la sobreproducción destruyen nuestro planeta

Al otro lado del globo, en Asia, China desperdicia alrededor de 35 millones de toneladas de alimentos cada año, lo que equivale a la producción anual de arroz del país. Como resultado, el gobierno chino lanzó la campaña “Clean Plate” para incitar a los ciudadanos a reducir el desperdicio alimentario, especialmente en los restaurantes. Bangladesh, por su parte, genera aproximadamente 400,000 toneladas de residuos textiles al año, de los cuales solo el 5 % se recicla. Las fábricas, a menudo presionadas para proporcionar ropa rápidamente y a bajo coste, acumulan productos no vendidos y restos de producción que rara vez se valoran. En lo que respecta a los residuos electrónicos, India es uno de los mayores productores de e-waste del mundo, generando aproximadamente 3,2 millones de toneladas al año. Sin embargo, la tasa de reciclaje sigue siendo extremadamente baja, con solo el 10 % de los residuos electrónicos tratados adecuadamente. El resto termina en vertederos, a menudo sin el tratamiento adecuado, causando graves daños ambientales.

Estas cifras muestran la magnitud del desafío; afortunadamente, están surgiendo iniciativas y agentes de cambio para valorizar los productos no vendidos y transformar estos desechos en recursos. El informe del PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) llama a realizar acciones urgentes, especialmente a través de asociaciones público-privadas, para reducir a la mitad el desperdicio alimentario para 2030, integrando esta prioridad en las políticas climáticas de los países. A pesar de los avances en la recopilación de datos, muchos países en desarrollo aún carecen de sistemas eficaces para seguir sus objetivos.